어떤 사람들이 아이스크림을 좋아할까요?  전 세계 아이스크림 소비량을 살펴보면 답은 거의 대부분의 모든 사람들이라고 할 수 있습니다.  민텔의 소비자 조사에 따르면 2023년 7월부터 10월까지 영국 소비자 10명 중 9명이 아이스크림을 즐겼으며, 독일에서도 거의 같은 수치가 나타났습니다. 미국 성인의 94% 이상이 2023년에 아이스크림, 냉동 과자 또는 냉동 요구르트를 구매할 것으로 예상되는 등 냉동 간식은 미국 전역의 냉동식품 존에서 흔하게 볼 수 있습니다.

여전히 아이스크림은 인기있는 제품이며, 전 세계 아이스크림 산업은 여전히 건재합니다.  아이스크림은 많은 소비자들이 주로 편안한 음식으로 즐기고 있습니다. 미국에서는 아이스크림 소비자 10명 중 약 9명이 아이스크림을 먹으면 기분이 좋아진다고 답해, 아이스크림이 소비자들에게 ‘정서적 지원 식품’으로서 확고한 역할을 하고 있음을 알 수 있습니다. 그러나 건강한 식습관에 대한 소비자들의 관심이 높아지면서 전통적으로 당분과 지방 함량이 높은 식품을 더욱 꼼꼼히 살피는 등 소비자들의 요구가 변화하고 있습니다. 

아시아태평양(APAC) 지역에서도 마찬가지로 건강에 더 좋은 재료와 제형에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 당연히 아이스크림 브랜드는 소비자가 달콤한 간식을 찾아 다른 곳으로 발길을 돌리지 않도록 소비자 요구에 부응하는 것이 중요합니다. 이 글에서는 업계를 형성하는 아이스크림 소비자 트렌드와 브랜드가 아이스크림 혁신으로 어떻게 대응하고 있는지 살펴봅니다.

컴포트 푸드(comfort food)란?

컴포트 푸드는 스트레스를 받을 때 소비자들이 정서적 건강과 웰빙을 위해 찾는 음식입니다. 일반적으로 컴포트 푸드는 지방이나 설탕 함량이 높고 에너지 밀도가 높으며 영양가가 상대적으로 낮을 수 있습니다. 인기 있는 간식으로는 칩, 초콜릿, 아이스크림 등이 있습니다.

글로벌 아이스크림 산업 트렌드

 

‘기능성 식품’에 ‘재미’를 더하다

지난 몇 년간 소비자들은 코로나19 팬데믹으로 인한 스트레스와 불안감이 고조된 데 이어 계속되는 경제 위기로 인해 위로가 되는 식품이 인기를 끌었습니다. 특히 아이스크림 산업은 립스틱 효과로 인한 물가 상승과 높은 인플레이션의 혜택을 누릴 수 있는 좋은 위치에 있었습니다. 아이스크림은 저렴한 간식이라는 포지셔닝으로 경제 위기 시기에 소비자들에게 어필할 수 있었습니다.

그러나 팬데믹 이후, 민텔은 전 세계적으로 건강을 생각하는 식습관으로 변화하고 있음을 발견했습니다. 이로인해 아이스크림 브랜드는 다소 곤란한 상황에 처했는데요. 식물성 기반 산업을 통해 유제품 대체품을 수용하고 더 건강한 대안을 만드는 데 집중해야 할까요? 아니면 아이스크림이 전통적으로 가져다주는 탐닉을 포기하고 편안한 음식이라는 명성에 크게 기대야 할까요? 답은 간단하지 않습니다. 

민텔의 소비자 조사에 따르면 건강한 아이스크림을 적극적으로 찾는 소비자들 사이에서도 아이스크림이 진정한 건강 식품으로 자리매김하기는 어려울 것으로 보입니다. 건강한 아이스크림을 위해 더 많은 비용을 지불할 의향이 있는 인도 소비자의 1/4은 아이스크림이 결코 건강할 수 없다고 믿고 있습니다. 따라서 아이스크림은 소비자에게 허용 가능한 수준의 즐거움을 제공해야 하며, 건강과 즐거움 사이에서 균형을 잡아야 합니다. 

아이스크림을 구매할 때 영양을 최우선으로 고려하지는 않지만, 미국 소비자의 거의 4분의 1이 건강 기능성을 갖춘 아이스크림에 관심이 있습니다. 브랜드는 고단백질 제품에 관심이 많은 젊은 소비자를 타겟팅하여 기능성 식품으로서 아이스크림의 명성을 높이거나 에너지 드링크의 호황에서 영감을 얻어 소비자에게 에너지를 공급할 수 있는 좋은 위치에 있습니다.

기능성 아이스크림 시장은 아직 규모는 작지만 성장하고 있습니다. Mintel의 GNPD 데이터에 따르면 기능성 아이스크림 제품 출시는 2021~2023년 사이에 10% 증가했으며, 이는 브랜드가 신제품 개발 시 고려해야 할 사항임을 강조합니다.

모험을 위한 준비

기능성 성분과 건강상의 이점을 추가하는 것만이 전 세계 아이스크림 업계에서 소비자의 큰 관심을 끄는 방식은 아닙니다. 소비자들은 적어도 새로운 플레이버와 질감에 관해서는 더욱 모험적인 태도를 보이고 있습니다. 민텔은 색다른 아이스크림 맛에 대한 관심이 증가하고 있다는 사실을 발견했습니다.

아시아태평양(APAC) 지역에서는 플로럴(floural) 맛에 대한 관심이 높아지고 있으며, 25~34세 태국 소비자의 절반이 이러한 맛에 관심이 있다고 합니다. 또한,클래식하지 않은 새로운 맛에 대한 관심도 증가하고 있습니다.  Mintel의 GNPD 데이터에 따르면 세이버리(Savoury) 맛은 2021년 이후 신제품 출시가 50% 이상 증가했습니다.

그러나 이러한 관심의 증가에도 불구하고 클래식한 맛이 아닌 새로운 플레이버는 여전히 틈새 시장으로 남아 있습니다. 아래 그래프에서 볼 수 있듯이, 2023년 전 세계 아이스크림 제품 출시에서 꽃 향(맛) 와 세이버리 맛은 각각 1% 미만에 불과했습니다. 그럼에도 불구하고 브랜드는 플레이버 실험에 대한 소비자의 관심을 무시해서는 안 되며, 향후 몇 년 동안 AI를 활용하여 소비자를 위한 새롭고 맞춤화된 플레이버 경험을 만들어야 합니다.

참신함에 대한 니즈가 증가하고 있음에도 불구하고 소비자들은 딸기, 바닐라, 초콜릿과 같은 클래식한 아이스크림 맛을 여전히 즐기고 있는 것도 사실입니다. 영국 성인의 3분의 2가 클래식한 맛의 고품질 아이스크림이 더 많이 나와야 한다는 데 동의합니다.

고품질 클래식 맛에 대한 이러한 관심은 소비자들이 익숙한 맛의 편안함을 원하면서도 동시에 맛과 식감의 품질 개선을 원한다는 것을 보여줍니다. 아이스크림 브랜드는 익숙한 맛에 변화를 주어 소비자의 참여를 유도함으로써 혁신을 이루어야 합니다. 이는 오래전 추억을 담은 노스탤지어를 포용함으로써 달성할 수 있습니다.

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얼음처럼 차가운 편안함

노스탤지어는 전 세계 아이스크림 산업에 큰 영향을 미치고 있으며, 다양한 지역의 소비자들은 어린 시절이나 과거를 떠올리게 하는 맛과 브랜드에 끌립니다. 영국에서는 어린 시절의 추억을 떠올리게 하는 아이스크림이 특히 35세 미만의 소비자들에게 큰 공감을 얻고 있으며, 이는 향수에 초점을 맞춘 마케팅이 이 시장에서 매우 효과적일 수 있음을 시사합니다.

하지만 ‘좋은 시절’을 그리워하는 것은 영국 소비자들뿐만이 아닙니다. 인도에서는 아이스크림 브랜드들이 향수를 불러일으키는 맛을 통해 소비자들과 소통하고 있으며, 특히 제철 과일 맛으로 밀레니얼 세대를 공략하고 있고, 독일에서는 소비자 10명 중 8명이 어렸을 때 먹었던 맛을 재발견하는 것을 즐긴다고 답해 클래식하고 향수를 불러일으키는 맛의 아이스크림을 더 많이 찾고자 하는 욕구를 반영하고 있습니다.

이는 브랜드가 마케팅 전략으로 노스탤지어를 진지하게 고려해야 한다는 점을 강조합니다. 노스탤지어의 매력을 활용하는 데 영감을 얻은 영국의 여러 복고풍 브랜드는 2023년에 Barratt’s sweets, Angel Delight, Wrigley’s Hubba Bubba 등 아이스크림 카테고리로 확장했습니다. 한편, 기존 브랜드와 시장 선도 기업들도 마케팅 캠페인에 노스탤지어를 활용하고 있습니다: 벤앤제리스는 소셜 미디어 캠페인에서 아이스크림과 함께 복고풍 제품을 선보였고, 배스킨라빈스는 2022년 리브랜딩에서 오리지널 로고의 색상을 다시 사용하기로 했습니다.

민텔의 미래 전망

아이스크림은 언제나 편안한 음식입니다. 가까운 미래에 소비자들이 불확실한 시기에 좋아하는 달콤한 냉동 간식을 찾는 것을 멈출 것 같지는 않습니다. 그러나 ‘편안함’의 개념이 소비자들에게 어떻게 공감을 얻는지는 변화하고 있으며, 아이스크림 브랜드는 신제품 개발과 마케팅 캠페인을 고려할 때 다양한 소비자 기대치를 의식해야 합니다.

일부 소비자는 아이스크림을 먹을 때 건강을 해치지 않거나 심지어 건강을 개선할 수 있다는 확신을 갖고 싶어 합니다. 어떤 소비자는 새로운 것을 경험하고 새로운 맛을 통해 소소한 즐거움을 얻고 싶어 합니다. 또는 아이스크림이 녹지 않는 따뜻한 향수를 느끼고 싶어 하는 사람들도 있습니다.

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